Как порой говорят, так «исторически сложилось», что усадьба и особняки клана Гарелиных расположились вдали от производств в тиши Ильинской слободы. Она производит впечатление дремотного райцентра, но когда-то здесь был центр деловой жизни.

Это место привлекло шуйского купца В. М. Киселева, известного тем, что в 1812 году он купил за бесценок у московских купцов 5000 пудов английской пряжи, а затем перепродал ее в пять раз дороже.

Слобода, то есть поселение людей, свободных от крепостных повинностей, начала формироваться в 1816 году, когда в деревне Воробьёво несколько участков земли приобрел купец А. А. Лепетов, торговавший хлопчатобумажной пряжей и миткалем.

В 1838 году здесь начали возводить храм в честь пророка Ильи, и слобода стала носить его имя.

Лепетовы и Гарелины

В 1841 году, за год до снятия Англией запрета на экспорт станков, дочь Лепетова Анна вышла замуж за старшего сына Никона Гарелина. Иван Никонович отделился от многочисленных братьев и стал развивать свой бизнес совместно с тестем. В Ильинской слободе у него была раздаточная контора, где ткачи-надомники получали пряжу, а потом сдавали готовый миткаль. Он выкупил все производства в слободе, а затем и ситцевую фабрику наследников Никандра Бабурина на Уводи.

Родовое гнездо Гарелиных

«Товарищество мануфактур Ивана Гарелина с сыновьями» было учреждено в 1883 году. Его директором-распорядителем стал третий сын Ивана Никоновича Гарелина — Никон. Для него по проекту П. Г. Бергена в 1890 году был построен особняк (ул. Володиной, 1). Здание в стиле эклектики первоначально завершалось ныне утраченной башней. Из-за ремонта в этом доме в 1898 году Н. И. Гарелин уехал в Москву, где и умер.

Главой семейного дела стал Александр Иванович Гарелин. Он занялся коренной реконструкцией родового дома. Старый особняк, с выглядящими в конце XIX века архаично сводчатыми помещениями, был значительно расширен. Он расположен в глубине усадьбы, ставшей туберкулёзным санаторием в советское время: доступ туда и после его закрытия опасен для здоровья.

На красную линию Большой Воробьёвской улицы выходит новый зелёно-белый усадебный дом. Он построен в 1910-е годы на основе здания раздаточной конторы по проекту архитектора А. Ф. Снурилова в традициях неоклассицизма с элементами модерна. В книге краеведа А. М. Тихомирова «10 лучших особняков Иваново-Вознесенска» достаточно подробно описан интерьер дома: с наборными паркетными полами и лепниной в виде ангелочков и змеиных царей — василисков.

Недалеко от Ильинской церкви (ул. Кольцова, 25) внимание привлекает краснокирпичный одноэтажный дом в стиле модерн, также построенный по проекту А. Ф. Снурилова. Он был пристроен к деревянному дому пятого сына И. Н. Гарелина — Ивана. Во время обучения в Петербурге он был арестован за причастность к революционной деятельности. За недостаточностью улик Иван был освобожден, но после возвращения домой к управлению семейной фирмой его не допустили, поэтому он работал инженером-технологом на фабрике до своей смерти в 1903 году. В новом доме с четырьмя детьми жила его вдова Эмили Яковлевна. Как свидетельствует мемориальная доска, в 1918 году дом национализировали и разместили в нем клуб молодежи Воробьёво-Глинищевского района. Сейчас здесь находится культурный центр при Ильинской церкви.